Parque Provincial Natural Ischigualasto. La Cuna de los Dinosaurios

Abstract

El Parque Provincial Natural Ischigualasto, situado en el noreste de la provincia de San Juan, es una de las reservas geológicopaleontológicas más importantes de la Argentina. Dentro de sus límites se encuentra una sucesión ininterrumpida de estratos continentales correspondientes a todo el período Triásico. Las formaciones Ischichuca y Los Rastros, del Triásico medio, constituyen un importante reservorio de plantas, anfibios e invertebrados fósiles. La base de la Formación Ischigualasto, del Triásico superior -datada en 228 millones de años- ha brindado una de las colecciones de paleovertebrados más importantes del mundo para este período y en ella ha quedado registrado un acontecimiento único, como es el reemplazo de los terápsidos por los arcosaurios. Entre los fósiles más importantes hallados en esta formación se destacan los dinosaurios más antiguos y primitivos que se conocen, una muy importante diversidad de arcosaurios cocodriloformes y la última asociación importante de terápsidos cinodontes y dicinodontes. La Formación Los Colorados, que representa la parte más alta del Triásico, ha proporcionado una muy rica diversidad de paleovertebrados, la cual permite comprobar que hacia el Triásico superior, las asociaciones paleofaunísticas de afinidad jurásica ya estaban definidas, al menos para este sector de Gondwana.