Carta de Minerales Industriales, Rocas y Gemas Hoja 4369-I Gastre

Abstract

La Carta Gastre se extiende entre los paralelos 42° y 43° de latitud sur y los meridianos 69°00’ y 70°30’ de longitud oeste. Se ubica en el sector noroeste de la provincia del Chubut, principalmente en el departamento de Cushamen y en parte en el de Gastre. Los depósitos de minerales y rocas industriales existentes corresponden a baritina, arcilitas, cuarzo, halita, ocres y áridos en general. Las rocas ornamentales y de aplicación se encuentran representadas por ignimbritas como la «piel de tigre», tobas, areniscas, calizas, lajas de rocas sedimentarias y volcánicas, y volcanitas con disyunción columnar. Con respecto a las gemas y minerales de colección son importantes los depósitos de « thundereggs» y en menor medida los de amatista y cuarzo. Los depósitos legalmente registrados como minas o canteras son escasos, siendo en general explotados artesanalmente. La única excepción la constituye una cantera cercana a la localidad de Paso del Sapo, donde en 2007 se realizaba extracción y clasificación de áridos. Se han definido siete litotectos y un mineralotecto. Los litotectos son: «Formación Cañadón Asfalto» con depósitos de rocas carbonáticas y piedra laja, «Formación Lefipán» que incluye depósitos de arcillas, «Formación Huitrera» con depósitos de ignimbritas para uso ornamental, tobas, zeolitas, ocres y minerales y rocas de colección (thundereggs y geodas) . «Formación Collón Curá» con depósitos de rocas carbonáticas y arcillas, «Depósitos de remoción en masa asociados a rocas volcánicas e hipabisales» que incluye depósitos de piedra laja, «Depósitos de faldeo» fuente de áridos naturales y «Depósitos fluviales actuales» de interés por sus áridos naturales y recursos de arenas silíceas. El mineralotecto considerado es el de las «Vetas relacionadas a rocas de la Formación Lonco Trapial» siendo una mineralización epigenética de baritina y en menor proporción de minerales de colección (cuarzo-amatista). El escaso desarrollo productivo de los yacimientos se puede deber a una combinación de factores, como la calidad de los recursos, la distancia a los centros de consumo, la escasa cultura minera de la población y/o el insuficiente conocimiento técnico y económico que se tiene de cada yacimiento o indicio. No obstante, a partir del presente estudio se desprende que la región posee alto potencial minero en recursos de rocas ornamentales como las ignimbritas «Piel de Tigre» y las piedras lajas sedimentarias y volcánicas además de los nódulos volcánicos rellenos de calcedonia, ágata, ópalo y zeolitas (thundereggs) de alto valor en el mercado de las rocas de colección.