Escombreras. Ubicación, Estabilidad y Contaminación Ambiental

Abstract

Las escombreras o botaderos son lugares donde se depositan materiales de desecho provenientes de las industrias mineras, manufactureras, de la construcción o de actividades diversas. Si bien todas estas industrias generan importantes beneficios a la sociedad también generan importantes inconvenientes, siendo uno de los mas nocivos la contaminación del medio ambiente. La ubicación en lugares apropiados y la técnica para que estos depósitos sean estables y que no contaminen el medio ambiente deben ser estudiadas para reducir sus efectos perjudiciales. Muchos de los temas relativos a estos problemas han sido desarrollados en los capítulos que componen este libro. La prevención de la contaminación debe destacarse como premisa principal cuando se realicen estudios sobre problemas de residuos o desechos. Otras premisas importantes son las que incluyen la reutilización de los residuos y la de optar por técnicas, métodos y maquinarias que tiendan hacia una producción mínima de residuos en las plantas nuevas y mediante cambios en los procesos de las plantas mineras ó industriales existentes. La dimensión del problema de la disposición de escombreras ha sido motivo de estudio por parte de algunas instituciones mundiales dedicadas a la prevención de la contaminación que generan los productos de desechos de la industrias mineras y metalúrgicas, entre las que podemos mencionar al Internacional Council on Metals and the Environment, United Nations Environment Programme y la Intemational Commission on Large Dams (ICOLD). Muchas de sus recomendaciones han sido incluidas en los diferentes capítulos del libro. Finalmente deseo agradecer la colaboración del geólogo Eduardo Ojeda y del técnico Ricardo Toledo en la preparación del texto y a la compilación y diseño realizado por Roberto Miró.