Potencial en recursos minerales del territorio continental de la República Argentina (Cu, Mo, Pb, Zn, Au, Ag, Li, K, B)

Abstract

El análisis de la distribución de las mineralizaciones en el territorio argentino, tanto en las diversas épocas metalogenéticas como en su relación con los diversos procesos geológicos que dieron lugar a la actual estructuración de la corteza terrestre en ese ámbito y en su relación con la evolución tectonoestratigráfi ca del extremo sur de Sudamérica, permite establecer una zonifi cación metalo genética territorial, mediante la defi nición de fajas metalogénicas. La constitución geológica de la República Argentina comprende un basamento constituido por diversos fragmentos (terrenos alóc tonos y autóctonos) acrecionados al Cratón del Río de la Plata, de exposición limitada, conjunto sobre el cual se han desarrollado procesos geológicos que incluyen actividad magmática y la formación de cuencas sedimentarias. Con todos ellos se asocian episodios metalogénicos de diversa signifi cación económica. Se realizó un análisis de las épocas metalogenéticas y su importancia económica, incluyendo los antecedentes de recursos evaluados en diversos yacimientos de la República Argentina y considerando los recursos totales (recursos existentes + explotados) de diez elementos seleccionados (Cu, Mo, Au, Ag, Pb, Zn, Li, K y B). Asimismo, se evaluaron los principales modelos de depósitos de importancia económica reconocidos en territorio argentino. Los recursos totales ascienden a 75,47 Mt de Cu, 1,72 Mt Mo y 3.946 t Au, 111.196 t Ag, 7,22 Mt Zn, 6,63 Mt Pb, 97,41 Mt LiCO3 eq., 1076,9 Mt KCl eq. y 141 Mt B2 O3 eq. Los depósitos tipo pórfi do de Cu conocidos contribuyen con 74,26 Mt de Cu, 1,72 Mt Mo y 2.222 t Au y 26.360 t Ag; los depósitos epitermales con 1.720 t Au, 75.558 t Ag, 1.4 Mt Zn y 2.61 Mt Pb y los depósitos SEDEX y VMS con 5,81 Mt de Zn, 4,01 Mt Pb y 9.236 t Ag. Asimismo, los depósitos de salmueras en cuencas cerradas contienen 97,36 Mt LiCO3 eq., 360 Mt KCl eq. y 87 Mt B2 O3 eq. Finalmente se describen los resultados de la evaluación de recursos en los elementos antes mencionados en el territorio continental argentino, así como el proceso mediante el cual se han delimitado áreas y estimado probabilísticamente las cantidades no descu biertos de los mismos, considerando el entorno geológico que determina dónde es probable que se descubran futuros suministros de ese elemento. Se presentan así estimaciones de la cantidad y su distribución regional. Se siguen a este fi n los lineamientos y metodología desarrollada por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) mediante el Proyecto de Evaluación de Recursos Minerales Globales (GMRAP) para estimar los recursos minerales no combustibles no descubiertos del mundo. La evaluación realizada permitió calcular recursos potenciales consistentes en 246,55 Mt de Cu, 6,61 Mt Mo y 7,009 t Au, 226,360 t Ag, 14,77 Mt Zn, 11,48 Mt Pb, 191,09 Mt LiCO3 eq., 2,796 Mt KCl eq. y 331,67104 Mt B2 O3 eq. La relación entre el potencial minero no descubierto (PM) y los recursos totales (RT) de metales preciosos, metales base y los principales minerales industriales identifi cados en yacimientos de la República Argentina (incluyendo recursos explotados y no explotados) es de (PM/RT): Cu=3,3; Mo=3,9; Au=1,8; Ag=2,0; Zn=2,0; Pb=1,7; LiCO3 eq.=2,0; KCl eq.=2,6; y B2 O3 eq.=2,3. Tomando en consideración la edad de los principales depósitos minerales, se tiene la siguiente distribución de modelos de depósitos en relación con las diversas épocas metalogénicas: 1. Depósitos SEDEX y VMS asociados a secuencias sedimentarias y volcanosedimentarias del Paleozoico inferior y Mesozoico respectivamente 2. Depósitos epitermales de Au de baja sulfuración asociado a volcanismo del Triásico y, principalmente, Jurásico 3. Depósitos epitermales de Au de alta sulfuración asociados a volcanismo del Neopaleozoico y Neógeno 4. Depósitos tipo pórfi ro de Cu y polimetálicos ricos en Au asociados a magmatismo de arco del Neopaleozoico, Paleógeno y Neógeno. 5. Depósitos de B, Li, K en secuencias sedimentarias asociados a cuencas de retroarco del Cenozoico, y de KCl y Cu asociados a cuencas de retroarco, del Mesozoico. Finalmente, el análisis de la distribución en el tiempo geológico de las mineralizaciones permite establecer la siguiente distribución porcentual de cada época metalogenética en términos económicos de los recursos contenidos: 1. Episodios Paleozoicos: 2% 2. Episodios Mesozoicos: 7% 3. Episodios Ándicos - Paleógenos: 9% 4. Episodios Ándicos - Neógenos: 27% 5. Episodios Cuaternarios: 55%