Hoja Geológica 3369-III Cerro Tupungato

Abstract

La Hoja 3369-III, Cerro Tupungato, está situada en el sector occidental de la provincia de Mendoza. Abarca parte de las provincias geológicas Cordillera Principal, Cordillera Frontal y Precordillera. La columna estratigráfica de la región comprende cuatro secuencias principales: el basamento proterozoico, las secuencias paleozoicas y mesozoicas y la cobertura cenozoica. El basamento proterozoico está conformado por rocas metamórficas y rocas máficas y ultramáficas que afloran en la Cordillera Frontal. El Paleozoico está representado por sedimentitas ordovícicas de la Formación Villavicencio que afloran en el extremo sur de la Precordillera, intruidas por la Granodiorita Boca del Río del Silúrico-Devónico. En el Paleozoico superior se reconocieron, en el ámbito de las cordilleras Frontal y Principal, las sedimentitas de la Formación Alto Río Tunuyán y unidades equivalentes. En el Carbonífero-Pérmico-Triásico se desarrolló un complejo ciclo magmático constituido por vulcanitas ácidas a básicas del Grupo Choiyoi, que se manifiesta en las tres provincias geológicas, y por granitoides de composiciones equivalentes localizados en la Cordillera Frontal y en la Precordillera. En el Triásico, en el sur de la Precordillera, aflora un conjunto de rocas sedimentarias continentales englobadas dentro del Grupo Uspallata. Durante el Jurásico y Cretácico se desplegaron importantes secuencias marinas y continentales que constituyen la faja plegada y corrida de la Cordillera Principal. Finalmente, la cobertura cenozoica está integrada por unidades volcánicas y sedimentarias de amplia distribución en la Hoja. La estructura de la región se caracteriza por fallas inversas de bajo ángulo y pliegues. El lineamiento principal tiene un rumbo aproximadamente norte-sur. La comarca se ha dividido en tres sectores con estructura y litología distintas: oriental, occidental y del cordón limítrofe. El primero se encuentra entre el valle del río Tunuyán al este y el corrimiento Palomares al oeste; está caracterizado por la presencia de rocas terciarias, afectadas por una estructura de plegamientos y una superficie de despegue más superficial. El segundo sector, occidental, está comprendido entre el corrimiento Palomares (donde la secuencia mesozoica sobreyace por contacto tectónico al Conglomerado Tunuyán) y el corrimiento fuera de secuencia, denominado, a los fines descriptivos, corrimiento de Piuquenes. El sector del cordón limítrofe está localizado ente el corrimiento de Piuquenes y el anticlinal del Estero de las Yeguas Muertas, en Chile, donde afloran las sedimentitas del Bathoniano superior - Calloviano inferior; se particulariza por la existencia de una serie de retrocorrimientos de vergencia aparente al oeste e inclinación al este que repiten la secuencia mesozoica. La región, especialmente la comarca de la Alta Cordillera, presenta una amplia gama de geoformas endógenas y exógenas, producidas por los diferentes procesos y agentes actuantes. El alto relieve relativo, el cual determina su clima característico, su estructura y la tectónica compleja, constituyen los factores determinantes del paisaje. Los procesos endógenos son el tectonismo y el volcanismo; el primero es el que posee el papel más importante, es el principal generador de relieve y, además, determina la estructura en su acepción geomorfológica, que regulará la evolución del paisaje al ser modelado por los procesos exógenos. Estos últimos están representados por los procesos de remoción en masa, glaciario, fluvial y kárstico. Los recursos minerales de la Hoja están representados por yacimientos de minerales metalíferos e industriales, combustibles sólidos y petróleo y gas. Los minerales metalíferos son escasos y corresponden a manifestaciones de cobre, hierro, molibdeno, oro, plomo, selenio, uranio, wolframio y zinc. Numerosos son los depósitos de minerales industriales, los de talco y magnesita son los más relevantes. Los combustibles sólidos no revisten importancia, en tanto que los líquidos y gaseosos constituyen un recurso económico de singular valor. Desde fines del siglo XIX, en que comenzó la explotación comercial en esta región, se extrae petróleo y gas de la Cuenca Cuyana. En el área abarcada por la Hoja se han descubierto los yacimientos Cacheuta, Tupungato, Refugio, Piedras Coloradas, Estructura Intermedia, La Pilona y Puesto Pozo Cercado.