Hoja Geológica 4169-II Los Menucos

Abstract

La Hoja Geológica 4169-II, LOS MENUCOS, está situada en el sector central de la provincia de Río Negro. Las unidades geológicas que están representadas en ella incluyen metamorfitas de bajo grado, complejos plutónicos y volcánicos, sedimentitas continentales y marinas, diferentes efusiones basálticas así como depósitos modernos vinculados principalmente a la acción fluvial, eólica y gravitacional. La unidad orográfica principal es la Sierra de Queupuniyeu en la parte central de la Hoja y al este de ella las Sierras Blancas. Al norte de Los Menucos se destacan los Cerros Colorados, y en el paraje de Ganzú-Lauquén los cerros Chacay y Choique Mahuida. Hacia la zona occidental hay pequeñas mesetas basálticas y los grandes rincones del Bajo Hondo; los cerros Pillahuincó son otros asomos basálticos que hacia el norte reaparecen en la altiplanicie de El Cuy. Las metamorfitas de bajo grado constituyen la unidad de mayor antigüedad, y si bien su edad es incierta se las asigna provisoriamente al Neoproterozoico-Eopaleozoico. Son pizarras y pizarras filíticas con moderada deformación cuya incipiente estructura interna habría sido producida por dos episodios deformativos. Afloramientos de vaques y limolitas se asignan al Paleozoico medio El magmatismo plutónico comienza su actividad en el Paleozoico superior y prosigue en el Mesozoico; consiste en granitos anfibólicos, granitos biotíticos y leucogranitos. Parcialmente sincrónico con la intrusión de los granitos leucocráticos, tiene lugar un vul canismo explosivo o ignimbrítico, así como caídas de cenizas que se intercalan con sedimentitas portadoras de abundante flora. El vulcanismo finaliza con lavas andesíticas, posiblemente en el Jurásico superior. La estratigrafía del Cretácico superior y Terciario está representada por varios episodios de sedimentación continental y marina, derrames de lavas basálticas e intrusiones de pitones o bulbos asociados a ellas. Los depósitos vinculados a procesos fluviales, gravitacionales y eólicos, constituyen las unidades más modernas. La gran falla transcurrente de desplazamiento dextrógiro que afecta el Granito Calvo es el elemento estructural más destacado de la Hoja, junto con el graben del cerro Piche. Otras estructuras destacables son los conjuntos de pequeñas fallas escalonadas que dislocan a piroclastitas y sedimentitas fosilíferas del Complejo Los Menucos. La mayor parte del área estudiada consiste en una peneplanicie disectada, elaborada sobre las rocas graníticas y volcánicas permo-jurásicas. Otro rasgo geomórfico regional destacable es el conjunto de planicies lávicas, como asimismo numerosos bajos de diferente origen. La actividad minera de la zona se sustenta en la producción de la piedra laja tradicional de Los Menucos, a la que recientemente se ha sumado la explotación de ignimbritas rojizas lajosas. Actualmente ha cesado la extracción de minerales metalíferos, que en el pasado estuvo orientada fundamentalmente a la obtención de plomo. Son numerosos los depósitos de fluorita y caolín, los primeros sin explotar y con escasa producción los segundos.