Hoja Geológica 5172-II Paso Río Bote

Abstract

La Hoja Geológica 5172-II Paso Río Bote está ubicada en el oeste de la provincia de Santa Cruz, y se incluye en el ambiente geológico de la cuenca Austral o Magallánica. Las unidades estratigráficas más antiguas aflorantes en la región, depositadas en el Cretácico Tardío, son las capas continentales de la Formación Chorrillo, cubiertas en discordancia por los depósitos marinos de la Formación Calafate, ambas de edad maastrichtiana. La primera ingresión marina del Paleógeno ocasionó la depositación de las areniscas y coquinas verde amarillentas de la Formación Man Aike (Eoceno medio a tardío). Durante el Oligoceno temprano, el retiro de este mar generó amplias planicies de inundación con cauces fluviales de baja energía, donde se acumularon las areniscas y pelitas con niveles carbonosos de la Formación Río Leona. Estas rocas sobreyacen en discordancia a los depósitos marinos paleógenos. Durante el Oligoceno tardío-Mioceno temprano tuvo lugar una nueva transgresión marina, con predominio de facies someras, representadas por las areniscas fosilíferas de la Formación Centinela. Estas rocas son seguidas en discordancia por las areniscas, conglomerados y piroclastitas continentales de la Formación Santa Cruz. Esta unidad, portadora de abundantes restos de mamíferos, se ha referido al Mioceno inferior a medio. Un extendido magmatismo básico se instaló en el retroarco andino patagónico a partir del Mioceno temprano a medio y persistió, por lo menos, hasta el Plioceno tardío. El contexto geodinámico propuesto para estos voluminosos flujos basálticos es el desarrollo de ventanas astenosféricas como consecuencia de la subducción de la dorsal activa de Chile a estas latitudes. Las unidades más antiguas representativas de este magmatismo en el área son los Basaltos Baguales y Cóndor Cliff (Mioceno inferior a medio). El ascenso principal de la cordillera Patagónica, comúnmente referido a la Fase Quéchuica ocurrió durante el Mioceno medio. Como consecuencia de este evento tectónico comenzó la acumulación de depósitos psefíticos en las áreas de piedemonte. En el área de estudio, se reconocieron tres unidades conglomerádicas, denominadas Niveles de Agradación I, II y III (Mioceno medio a Plioceno inferior). Durante este lapso el activo magmatismo de retroarco produjo la emisión de espesos flujos lávicos. En el sector norte del área, estas volcanitas fueron denominadas Basalto La Siberia (Mioceno superior Plioceno inferior). El Basalto Vizcachas (Plioceno temprano) se extiende sobre la meseta de las Vizcachas, una amplia planicie de 2000 km2 situada en el sector sudoccidental de la Hoja. La actividad magmática neógena persistió en el área hasta el Plioceno tardío-Pleistoceno temprano. Los basaltos y basandesitas del Campo Volcánico Camusú Aike erupcionaron durante el Plioceno tardío. La extrusión del Basalto Laguna Barrosa continuó hasta el Pleistoceno temprano y fue la última actividad volcánica reconocida en la Hoja. Durante el lapso Plioceno a Pleistoceno-Holoceno, se desarrollaron los depósitos fluviales aterrazados de los ríos Santa Cruz, Coyle y Pelque. Por lo menos cinco avances glaciarios tuvieron lugar en la región entre el Plioceno tardío y Pleistoceno tardío. Los depósitos glacigénicos más antiguos se ubican en el tope de la Pampa Alta y su edad es probablemente pliocena tardía-pleistocena temprana. La Gran Glaciación Patagónica (aproximadamente 1 Ma) representa la máxima expansión del hielo en la Patagonia Extraandina. En el área de estudio, los lóbulos de hielo fluyeron por los valles de los ríos Santa Cruz, Coyle y Pelque y las morenas terminales alcanzaron las cercanías de Cóndor Cliff, más de 85 km al este del lago Argentino. Las glaciaciones subsiguientes también estuvieron confinadas a los valles fluviales y sus morenas y depósitos glacifluviales y glacilacustres están muy bien preservados. El sistema más joven encierra al actual lago Argentino. Estos avances glaciarios tuvieron lugar en el Pleistoceno medio a tardío. Por último, diversos sedimentos holocenos se acumularon en el área como producto de los procesos geológicos recientes: depósitos de remoción en masa localizados alrededor de las mesetas basálticas, depósitos pelíticos y gravosos de origen lacustre, y depósitos arenosos eólicos, aluviales y coluviales. El área de estudio se ubica al E de la Faja Plegada y Corrida Externa de la Cordillera Patagónica Austral. Los rasgos estructurales son pliegues amplios con ejes de orientación N-S y fallas y lineamientos de orientación predominante NNO-SSE. Los pliegues están relacionados con la deformación compresiva andina que invirtió fallas mesozoicas preexistentes que afectaban al basamento jurásico (no expuesto en esta región). Los recursos minerales más importantes de la región son petróleo y gas; los principales yacimientos productivos son La Porfiada, La Paz, Campo Boleadoras y Puesto Peter. Desde la década del 50 se han realizado trabajos de exploración de carbón y calcáreos, que hasta el momento han resultado desfavorables.