Hoja Geológica 4972-IV Tres Lagos

Abstract

La Hoja Tres Lagos está ubicada en el oeste de la provincia de Santa Cruz, en el ámbito geológico de la Meseta Patagónica Austral. Presenta un único núcleo poblacional importante, Tres Lagos, que le da el nombre a la Hoja, situado en la margen sur del río Shehuen o Chalía. La unidad estratigráfica más antigua aflorante es una secuencia sedimentaria cretácica integrada por pelitas y areniscas marinas fosilíferas de la Formación Río Mayer, del Albiano, que es seguida concordantemente por areniscas amarillentas, de ambiente litoral a marino, correspondientes a las formaciones Kachaike y Piedra Clavada del Cenomaniano-Turoniano. Durante el Turoniano-Santoniano se depositaron pelitas y areniscas, de ambiente marino y continental, pertenecientes a la Formación Mata Amarilla. Luego, hacia finales del Cretácico se produjo una continentalización de la cuenca, depositándose en un principio las epiclastitas y piroclastitas de la Formación Cardiel, desarrolladas en la mitad norte del área, y luego las sedimentitas de la Formación Chorrillo, aflorantes en el sector sudoeste de la Hoja. Durante el Terciario se generó una nueva ingresión, acumulándose en el Eoceno medio a superior las areniscas infralitorales fosilíferas de la Formación Man Aike. A su vez, en este mismo período ocurrió el primer evento efusivo, de reducida extensión, que originó el Basalto María Elena, aflorante en los alrededores de la estancia homónima. Seguidamente, el retiro del mar dio lugar al establecimiento de un sistema fluvial de baja energía con planicies de inundación, depositándose las areniscas y pelitas con niveles carbonosos de la Formación Río Leona, del Oligoceno inferior. Siguió a continuación otro evento volcánico, también de escasa distribución areal, que originó el Basalto El Matrero. En el Oligoceno superior-Mioceno inferior se instauró un ambiente marino somero donde se depositaron las areniscas y coquinas de la Formación Centinela. Estas son seguidas transicionalmente por las epi y piroclastitas continentales de la Formación Santa Cruz, del Mioceno inferior-medio. Además, en este período se manifestó un episodio volcánico, el Basalto Cóndor Cliff. Durante el lapso Mioceno medio-Plioceno inferior se desarrollaron distintos niveles de agradación (Niveles I a III), como respuesta a la fase principal de ascenso de la Cordillera de los Andes, la Fase Quéchuica, acaecida en el Mioceno medio. Casi al mismo tiempo, entre el Mioceno superior y el Plioceno inferior, se sucedieron varios acontecimientos efusivos básicos; en un principio se derramó el Basalto Strobel, luego el Basalto La Siberia, y finalmente el Basalto Las Tunas. Como respuesta a probables causas tectónicas, durante el lapso Plioceno a Pleistoceno-Holoceno, se desarrollaron al menos siete niveles de terrazas en el río Shehuen o Chalía, que actuó como nivel de base local. También, se constituyó una sucesión de distintos niveles de pedimentos. La última actividad volcánica en la comarca se manifestó en el Plioceno superior-Pleistoceno inferior con el Basalto Laguna Barrosa. Es importante referirse a los distintos eventos glaciarios que acontecieron durante el Pleistoceno, que dejaron como evidencia sus características geoformas. De esta manera se diferenciaron distintos depósitos morénicos y glacifluviales, que marcaron los sucesivos avances de la masa de hielo. Por último, en el Holoceno se desarrollaron depósitos producto de la geodinámica reciente, que incluyen acumulaciones de deslizamientos rotacionales en torno a las bardas basálticas, formación de bajos, acumulaciones de pequeños depósitos eólicos, aluvios y coluvios que imprimen a la región su característica geomorfológica actual. En cuanto a la estructura, el área abarcada por esta Hoja corresponde al sector externo de la Faja Plegada y Corrida de la Cordillera Patagónica Austral. Se caracteriza por la presencia de amplios pliegues de orientación aproximadamente norte-sur, cuyos flancos inclinan muy suavemente. Estos pliegues se relacionan con la deformación compresiva andina que ha invertido fallas preexistentes mesozoicas que afectaban el basamento, no expuesto en la comarca. Si bien dentro de la Hoja no hay producción minera, desde la década del 50 se han realizado trabajos de exploración de carbón y petróleo, hasta el momento con resultados no favorables.