Centro Paleontológico Lago Barreales -Proyecto Dino- Neuquén. Un ecosistema del Cretácico Superior

Abstract

Neuquén, en los últimos 15 años, ha adquirido gran significado a nivel paleontológico debido a sus numerosos e importantes hallazgos y sitios fósiles; por esta razón, hoy se la conoce como «Tierra de Dinosaurios». No es para menos, ya que en rocas cretácicas continentales se encontraron los restos del dinosaurio carnívoro y del dinosaurio herbívoro más grandes del mundo. Uno de los más importantes yacimientos fosilíferos de Neuquén es el denominado Proyecto Dino, donde actualmente se ubican las instalaciones del Centro Paleontológico Lago Barreales (CePaLB) dependiente de la Universidad Nacional del Comahue. Este yacimiento posee gran cantidad de restos fósiles del período Cretácico: peces, plantas, tortugas, cocodrilos, pterosaurios, dinosaurios herbívoros de diversos grupos y dinosaurios carnívoros como Unenlagia paynemili y Megaraptor namunhuaiquii. En pocas palabras, estamos frente a un ecosistema casi completo de un momento de la Era Mesozoica. Todos estos materiales proceden de la Formación Portezuelo del Grupo Neuquén. Esta formación junto con la Formación Plottier, que la suprayace, se generaron en ambientes fluviales de baja a mediana energía. La geología, paleontología y geomorfología se unen en este sitio para brindar al turista un capítulo del libro de la historia, donde la interpretación y la lectura la realizan los profesionales y los conocimientos obtenidos son volcados al visitante.