Geothermal Energy in Santiago del Estero, Argentina: A Feasibility Study of Power Generation from Medium Enthalpy Thermal Sources

Abstract

La tecnología de los Ciclos Orgánicos Rankine es una manera confiable de convertir el calor en electricidad, especialmente cuando hay calor disponible en forma de energía renovable (biomasa, geotérmica, solar) o en forma de escape de aplicaciones industriales. En el presente estudio, se ha prestado atención a la aplicación de una unidad ORC para la producción de energía eléctrica en Termas de Río Hondo, noroeste de Argentina, utilizando una fuente geotérmica existente de temperatura media. Las exploraciones anteriores de esta área han asegurado una fuente caliente de aproximadamente 80-90°C a 900 m de profundidad, gracias a una cuenca sedimentaria saturada y fracturada de más de 6000 m de profundidad. Se han llevado a cabo evaluaciones comerciales y económicas para analizar las unidades de ORC que están disponibles en el mercado y que pueden funcionar con temperaturas tan bajas. Tres empresas han sido seleccionadas como posibles proveedores de una unidad para instalar en Termas de Río Hondo. Se ha calculado la producción potencial de energía de estas unidades y se ha evaluado diversos escenarios económicos para que funcionen como una referencia para eventuales decisiones estratégicas. La potencia bruta de las unidades varía entre 30 y 300 kWe, con un caudal de agua caliente requerido entre 10 y 57 l/s, y un caudal de agua fría entre 15 y 155 l/s. El análisis económico se basa en el cálculo de su período de amortización, en el precio de venta de la energía producida y en la Tasa Interna de Retorno. En general, se encuentra que las unidades más grandes son más rentables, a pesar de su mayor costo inicial.