Carta de Minerales Industriales, Rocas y Gemas 2966-III La Rioja

Abstract

La Carta 2966-III (La Rioja) se ubica en el ámbito de las Sierras Pampeanas Orientales y abarca la parte austral de la sierra de Velasco, sectores septentrionales de las sierras de Paganzo y Vilgo, y estribaciones occidentales de la sierra Brava. Rutas asfaltadas, caminos consolidados y huellas aptas para vehículos de doble tracción permiten contornear y en algunos casos atravesar las distintas serranías. La capital provincial y la ciudad de Chilecito pueden proveer la mayor parte de los insumos o necesidades logísticas para la exploración y/o explotación de los recursos minerales conocidos en la comarca. Aproximadamente dos terceras partes del territorio de la Carta están ocupadas por sedimentos modernos, de origen fluvial y eólico; en el tercio restante afloran rocas graníticas y metamórficas sobre las que se apoyan formaciones del Carbonífero, Pérmico y Triásico, retazos de la gran cuenca continental de Paganzo. En valles, bolsones y bordes serranos afloran niveles terrazados de sedimentos pliocenos y pleistocenos. En el ámbito de la Carta se definieron tres litotectos caracterizados por los grupos de depósitos minerales que contienen y la edad de las unidades litoestratigráficas que los forman. En el basamento metamórfico se destacan las metacuarcitas de la Formación La Cébila (Eopaleozoico) por contener depósitos pequeños de cuarzo triturado en zonas de falla (modelo 14j). Los granitos Huaco y Sanagasta, de la Formación Paimán (Devónico inferior – Carbonífero medio), son un litotecto de alto potencial para depósitos pegmatíticos de cuarzo, feldespato potásico, plagioclasa, berilo, aguamarina y heliodoro (modelo 3a). Alojan más de veinte pegmatitas zonadas de las cuales siete tienen acceso simple y una de ellas, Diadema Riojana, es objeto de explotación esporádica por su contenido en heliodoro. Gran parte de los granitos Huaco y Sanagasta están formados por granitos porfiroides con 20% a 70% de fenocristales de microclino adquiriendo variedades texturales denominadas «granitos orbiculares» de alto potencial como rocas ornamentales (modelo 6f). En la actualidad se conoce sólo un proyecto de explotación por cantera de granito porfiroide gris, ubicado al norte de la localidad de Las Peñas. El Miembro Inferior de la Formación Lagares (Carbonífero superior), formado por conglomerados y areniscas con intercalaciones de arcillas, constituye un litotecto para depósitos de arcillas refractarias (modelo 9m) de mediano a alto potencial. Se destacan los distritos Amaná, Los Colorados y Dique Los Sauces. En los dos últimos distritos la explotación está paralizada, mientras que en el distrito Amaná, el más importante, las minas Koka II y Koka IV se mantienen en actividad solo cuando el mercado requiere el tipo de material que de ellas se extrae.