Estudio geocientífico aplicado al ordenamiento territorial. San Martín de los Andes, provincia del Neuquén, República Argentina

Abstract

La localización de asentamientos humanos, su estructura interna y funcionamiento se encuentran fuertemente influenciados por los factores ambientales y, particularmente, por la configuración del terreno. El manejo poco efectivo de las tierras en zonas urbanas resulta en una generalizada degradación de suelos, agua y paisaje, ocupación de áreas riesgosas, pérdida de espacios verdes y de tierras agrícolas. En las últimas décadas, ante la existencia de una creciente presión antrópica sobre el medio natural y, paralelamente, un mayor grado de conocimiento de las causas y efectos de los diferentes peligros naturales, éstos comenzaron a tener mayor influencia en la determinación de políticas y prioridades para inversiones o emprendimientos económicos en general y en la fijación de pautas de ocupación del territorio. La ciudad de la localidad de San Martín de los Andes (SMA), ubicada en el Departamento de Lacar en la Provincia de Neuquén Andes, entre los 40º 5’ y 40º 15’ de latitud sur y entre los 71º 10’ y 71º 25’ longitud oeste. La misma ha experimentado un sostenido crecimiento poblacional en las últimas décadas, llengando a casi 30000 habitantes en la actualidad. El gran crecimiento poblacional implicó un avance progresivo sobre todo el ámbito del ejido municipal. En líneas generales la urbanización ha tenido un carácter desordenado por lo que actualmente se han generado numerosos problemas ambientales al ocuparse terrenos poco aptos. Fruto de un convenio entre el SEGEMAR (Servicio Geológico Minero Argentino) y la Municipalidad de San Martín de los Andes se presentan los resultados de los trabajos efectuados consistentes en la realización de una cartografía geoambiental del ejido municipal y zonas aledañas. La misma constituye una herramienta de ordenamiento en el futuro crecimiento urbano de la ciudad, con el doble propósito de la preservación del ambiente y evitar daños y peligros para la localización de la población y futuras inversiones y emprendimientos. El objetivo general ha sido identificar y evaluar las características geológicas de los terrenos para el desarrollo urbano en general, generando una cartografía temática de base útil para la planificación urbana y el ordenamiento territorial. Se analizaron las características más relevantes del medio físico (clima, geología, geomorfología, vegetación, suelos, usos del territorio, pendientes, geotecnia e hidrología-hidrogeología) en relación con la ocupación del territorio, reconociéndose los principales factores de peligrosidad natural. En una segunda etapa, sobre la base de los resultados obtenidos en la primera, se realizó una división del territorio en unidades ambientales y, en función de las mismas, se analizaron los factores de peligrosidad mixta (antrópica-natural) y la aptitud del territorio para la urbanización. Acompañan al Informe una serie de Mapa temáticos, que incluyen: 1) de base (altimetría, planimetría y catastral), 2) Geológico, 3) Geomorfológico, 4) Vegetación, 5) Suelos, 6) Pendientes, 7) Peligros naturales (inundaciones, erosión e inestabilidad de pendientes), 8) Unidades del Paisaje y 9) Aptitud para la Urbanización. La zonificación resultante permite una rápida visualización de los tipos de aptitud del territorio municipal para los diferentes usos, especialmente se identificaron sitios aptos para el crecimiento urbano y las áreas vulnerables frente a las amenazas naturales periódicas. La zona estudiada se localiza dentro de la ecoregión Cordillera Patagónica septentrional. La región de SMA se sitúa en un sector que presenta marcada heterogeneidad ambiental, producto de variaciones geológicas, geomorfológicas, altitudinales, climáticas y vegetacionales. Desde el punto de vista geológico, el ejido municipal se ubica en una faja plegada y corrida de retroarco, aflorando variadas litologías: metamorfitas precámbrico-paleozoicas, granitoides, volcanitas, piroclastitas y sedimentitas terciarias y depósitos glaciarios, glacifluviales, fluviales y piroclásticos cuaternarios. Como resultado de su localización tectónica, la región se caracteriza por presentar una serie de serranías de rumbos aproximados N-S, con alturas que oscilan entre 2400 y 700 m sobre el nivel del mar. Esta configuración tectónica ha sido intensamente modificada por el accionar de los glaciares en el Cuaternario, el cual está representado por amplios valles glaciarios, morenas de diferentes tipos y formas erosivas de escalas intermedias. Una característica destacada es el marcado gradiente que presentan las precipitaciones, desde más de 2000 mm anuales en el extremo occidental del área urbana hasta menos de 600 mm en la zona oriental. Consecuentemente, la vegetación y los suelos muestran diferencias longitudinales: en la zona occidental se encuentra bosque de coihue y bosque mixto de ciprés y coihue, sobre Andosoles, Inceptisoles y Entisoles; mientras que en la zona oriental se desarrolla una pradera herbácea y mixta en Molisoles y Entisoles. Numerosos peligros naturales se hallan en la región, la cual exhibe una marcada fragilidad frente a acciones antrópicas. Las inundaciones y la inestabilidad de pendientes (incluyendo Avalanchas de nieve, Deslizamientos, Flujos de detritos y Caídas de rocas) constituyen los principales factores de peligrosidad natural. Otros factores son la erosión hídrica y eólica; volcanismo y los terremotos. La degradación del paisaje, de la vegetación y de los suelos, junto con los incendios y contaminación de aguas y suelos aparecen como los principales peligros de tipo mixto (natural-antrópico). Finalmente, se analizó la aptitud para la urbanización de las Unidades de Paisaje, como elemento de base para dirigir el futuro crecimiento urbano de la ciudad. Se definieron tres clases de aptitud (de muy apta a no apta) sobre la base de la ponderación relativa de diferentes acciones relacionadas con la urbanización (construcción de viviendas, infraestructura de servicios, instalaciones sociales, etc.). En la actualidad las zonas del faldeo sur del área urbanizada, especialmente la zona de los Barrios Cantera, Covisal, Villa Paur, entre otros y, por el norte, el faldeo del Co. Currhuinca son los sectores en los cuales se presentan los mayores problemas geoambientales. Los aspectos centrales son: 1) altas pendientes, 2) materiales superficiales heterogéneos y poco consolidados, 3) vegetación natural degradada, 4) afloramientos rocosos fuertemente meteorizados, 5) activa morfogénesis, 6) condiciones climáticas y 7) alto grado de intervención antrópica (descontrolada y poco regulada). Asimismo, es conflictiva la zona de la Vega Maipú y Vega Plana, en este caso debida la presencia de un nivel freático aflorante y materiales de escasa aptitud geotécnica para fundaciones.