Plan de trabajo para el desarrollo y la exploración sostenibles de la salmuera de litio en Argentina. Relevamiento de recursos de litio y modelación hidrogeológica

Abstract

Los antecedentes de la actual cooperación se remontan al año 2018 cuando el SEGEMAR junto al Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) elaboraron un proyecto sobre el estudio del litio en el ámbito de la Puna. Ambas partes consensuaron un programa de trabajo denominado en ese entonces “Evaluación preliminar e inventario de recursos de salmuera de litio en Argentina: teledetección, verificación en tierra e intercambio técnico”. El proyecto no fue rubricado por las autoridades de ambas partes, Servicios Geológicos, al quedar supeditado a la elaboración de un Memorando de Entendimiento entre el Departamento de Estado de los Estados Unidos y la entonces Secretaría de Política Minera de la República Argentina. En octubre de 2019, la otrora Secretaría de Política Minera del entonces Ministerio de Producción y Trabajo de la República Argentina y la Oficina de Recursos Energéticos del Departamento de Estado de los Estados Unidos, suscribieron el Memorando de Entendimiento dentro del cual se encuentra como área de cooperación y asistencia técnica la gobernanza del litio en el sector de salmueras. En ese entonces, funcionarios de la Oficina de Recursos Energéticos (ENR) del Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS), del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), y del Programa de Asistencia Técnica Internacional (ITAP) del Departamento del Interior de los Estados Unidos y del Programa de Desarrollo del Derecho Comercial (CLDP) del Departamento de Comercio de los Estados Unidos viajaron a Argentina y se reunieron con funcionarios de la Secretaría de Política Minera, del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) y con autoridades en minería de las provincias de Catamarca, Jujuy, y Salta. Posteriormente, en el marco del Memorando aludido, durante el año 2020 entre las actual Secretaría de Minería de la Nación y la Oficina de Recursos Energéticos del Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS/ENR), se retomaron las negociaciones para continuar con la implementación de un Plan de Trabajo relacionado a los recursos de litio en salmueras, aplicable a la gestión de su explotación. Así, la Secretaría de Minería de la Nación, tuvo el rol de coordinación con las autoridades provinciales en materia de minería de Catamarca, Jujuy y Salta para la redacción y aprobación del Plan de Trabajo siendo financiado y llevado adelante de conformidad con la Iniciativa de Gestión y Capacidad Energética (EGCI) de la Oficina de Recursos Energéticos (ENR) del Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS). Finalmente, el Plan de Trabajo se aprobó entre todas las Partes del Protocolo, las Autoridades Mineras Provinciales y el SEGEMAR, denominándose “PLAN DE TRABAJO PARA EL DESARROLLO Y LA EXPLORACIÓN SOSTENIBLES DE LA SALMUERA DE LITIO EN ARGENTINA”, consensuando un texto final en noviembre de 2020. Cabe resaltar, que las negociaciones para llegar a un acuerdo del texto del Plan de Trabajo, fue realizada en igualdad de condiciones con el SEGEMAR, las tres Autoridades Provinciales Mineras y la contraparte estadounidense; es por ello, que aun cuando los objetivos estaban definidos desde el comienzo del año 2020 llevó un tiempo extenso el acordar un texto definitivo. Particularmente, se modificó y eliminó texto relacionado con la injerencia de la contraparte en los aspectos de jurisdicción y competencia de las provincias, y se agregó el correspondiente y necesario para que la Secretaría de Minería de la Nación tuviera el rol institucional con el que hoy cuenta.