Hoja Geológica 4366-IV, Rawson, Provincia del Chubut

Abstract

La Hoja Geológica 4366-IV Rawson, a escala 1: 250.000, se encuentra ubicada en el sector centro-este de la provincia del Chubut. Tomando el río Chubut como límite convencional entre regiones geológicas, se desarrolla el Macizo Nordpatagónico hacia el norte y, hacia el sur del mismo, la región geológica de Chubut extraandino. Si bien el relieve imperante es de tipo mesetiforme, deben destacarse algunos accidentes geográficos que son particularmente diferentes al norte y sur de dicho río, el que por su parte constituye el principal colector del área de estudio, único con aguas permanentes, y a la vera del cual se emplazaron las principales poblaciones de la provincia: Rawson, capital de la misma, Trelew, Gaiman, Dolavon y Colonia 28 de Julio. En primera instancia, el sector norte, topográficamente más bajo que el sur, se compone de un paisaje de terrazas fluviales pleistocenas y holocenas. Sobre una de las más antiguas, se destaca la depresión conocida como el Gran Bajo del Diablo. En el sector sur se desarrolla la porción más septentrional de la Meseta de Montemayor donde se encuentra una serie de cerros alineados que se destacan por sobre el monótono paisaje llano. El afloramiento más antiguo de la comarca se halla ubicado en el valle del río Chubut y está representado por tres reducidos asomos granodioríticos de edad pérmica, denominados Granodiorita Boca de la Zanja. Le sigue el Complejo Volcánico Marifil, que constituye un Plateau ignimbrítico, de edad Jurásico inferior a medio, de rocas efusivas ácidas que afloran profusamente hacia el centro-oeste de la Hoja y que conforman a los cerros alineados de la Meseta de Montemayor. Continúa una sucesión alternante de sedimentos marinos y continentales, paleógenos con un importante aporte piroclástico en casi todas las unidades que lo constituyen. La primera ingresión marina, con la que se inicia el Paleógeno en el lugar, corresponde al Paleoceno inferior (Daniano) y es conocida como la trasgresión del mar salamanquense (Formación Salamanca), la cual depositó sedimentos calcáreos, arenosos y pelíticos. Una regresión posterior hacia el Paleoceno superior dió lugar a los depósitos continentales de tipo palustres y fluviales de la Formación Río Chico. Concomitantemente, durante todo el Eoceno se incrementó el aporte piroclástico proveniente del oeste, que perdura hasta el Oligoceno, quedando revelado esto en la Formación Sarmiento. En el Oligoceno superior, la transgresión marina patagoniense originó los depósitos correspondientes a la Formación Gaiman que cubrieron gran parte del área. Como rasgo distintivo respecto de otras unidades marinas, presenta un importante aporte piroclástico. Durante el Mioceno medio y superior se produjo otro ascenso relativo del nivel del mar que dio lugar a la Formación Puerto Madryn con depósitos más arenosos que la unidad anterior. Poste riormente, y en un ambiente netamente continental, se depositan las areniscas de la Formación Isla Escondida durante el Plioceno inferior. Poco después, en la misma época que el anterior, se desarrollan los depósitos psefíticos de la Formación Montemayor, conocidos en la literatura clásica como Rodados Patagónicos. Los mismos constituyen el nivel de agradación más antiguo de la comarca. Éstos y dos nuevos niveles de agradación, que se suceden hacia el Plioceno superior, denominados Formación El Confort y Formación La Fortuna están asociados al río Chico. Hacia el Pleistoceno inferior se conforman los depósitos de conchillas más antiguos, los cuales constituyen importantes niveles de terrazas marinas, elevados respecto del nivel actual del mar. A partir de esta época y hasta el Holoceno se originaron una serie de terrazas asociados a la dinámica del río Chubut, así como dos niveles de pedimentos claramente distinguibles. A lo largo del Holoceno, los depósitos de espigas, paleoalbúferas y terrazas marinas de acumulación estuvieron vinculados a la desembocadura del río Chubut que constituyó un sector de paleobahía a principios del Holoceno. También son importantes los depósitos costeros cordoniformes, los eólicos y los de relleno de bajos y lagunas.La estructura del área de estudio se caracteriza por una tectónica de bloques de las volcanitas mesozoicas los cuales están separados por fracturas de rumbo dominante N 50º-60º E que se hunden progresivamente hacia el este. A pesar de la cubierta cenozoica, que enmascara en gran medida su presencia, se revela a través de lineamientos en las unidades sedimentarias, en la orientación de cursos fluviales y en diversos rasgos geomorfológicos. En cuanto a la minería, los aprovechamientos principales son la obtención de caolines (aunque los depósitos más importantes están fuera de la Hoja), gravas y arenas. También se explotan en forma subordinada las calizas de la Formación Salamanca y el yeso de los términos inferiores de la Formación Sarmiento. Los recursos hídricos superficiales están exclusivamente ligados al aprovisionamiento de agua a partir del río Chubut, utilizándoselos para riego y consumo humano e industrial. Las aguas subterráneas son en general de mala calidad por lo que se utiliza para consumo de ganado ovino en el ámbito de la meseta. Los sitios de interés geológico lo constituyen el valle del río Chubut en toda su extensión y particularmente la barda sur donde se halla el Parque Paleontológico Egidio Feruglio o Bryn Gwyn; las playas del sector costero, principalmente las que bordean la desembocadura del río Chubut; el Gran Bajo de la laguna del Diablo, sobre la Meseta de Montemayor, los cerros Monte Triste y Chato por donde pasa la ruta nacional 3.