La Rodocrosita de Mina Capillitas. Rosa del Inca, «piedra» nacional argentina

Abstract

Mina Capillitas está ubicada en Andalgalá, Catamarca, a 27° 27’ latitud Sur y 66° 30’ longitud Oeste. Los minerales metálicos y no metálicos, entre los que se encuentra la rodocrosita, objeto principal de este trabajo, ocurren en vetas hospedadas en rocas graníticas y volcánicas. La mineralogía es muy variada e incluye más de un centenar de especies minerales identificadas; las más abundantes corresponden a sulfuros de cobre, hierro, plomo, zinc, arsénico y antimonio, acompañados por pequeñas cantidades de oro y abundante cuarzo y rodocrosita. En Mina Capillitas la rodocrosita exhibe una amplia gama de tonos entre rojo frambuesa y rosado blanquecino; los colores castaños corresponden a la variedad localmente conocida como «capillitita». Su textura típica es la bandeada y es la que le ha otorgado renombre internacional, aunque también son comunes otros tipos de presentaciones como las mamelares, brechadas, masivas y, con mucha menor frecuencia, estalactíticas. El bandeamiento corresponde a distintas composiciones químicas, las bandas pálidas están enriquecidas en óxido de calcio mientras que en las de color frambuesa intenso el óxido de manganeso es prácticamente el único óxido presente. La variedad «capillitita» muestra un fuerte enriquecimiento en óxidos de hierro y zinc a expensas del óxido de manganeso.