Hoja Geológica 4972-II Lago Cardiel

Abstract

La Hoja 4972-II, Lago Cardiel está ubicada en la región centro occidental de la provincia de Santa Cruz, correspondiente principalmente a la Cuenca Austral. No obstante, aunque en pequeña proporción, también participa de las estribaciones orientales de la Cordillera Patagónica Austral, y una pequeña área del noreste forma parte del Macizo del Deseado. En la comarca no hay ningún núcleo poblacional. La principal actividad económica es la cría de ovinos y, en algunos sectores, el turismo. Las rocas más antiguas del Macizo del Deseado son las ignimbritas y tobas riolíticas de la Formación Chon Aike del complejo piroclástico - lávico del Grupo Bahía Laura (Jurásico medio a superior). El relleno de la Cuenca Austral comenzó en el Cretácico inferior con areniscas marinas de ambiente somero (Formación Springhill), lutitas negras de plataforma (Formación Río Mayer) y areniscas litorales (Formación Río Belgrano). Siguió con las areniscas y piroclastitas marinas y continentales de las formaciones Piedra Clavada y Kachaike, y culminó la secuencia mesozoica en el Cretácico superior con las tobas y sedimentitas continentales fluviales de la Formación Cardiel. En el Paleógeno se tienen lavas basálticas (Basalto Posadas) y rocas hipabisales gábricas (Essexita Río Carbón), ambas ubicadas en el Eoceno, que fueron seguidas por depósitos fluviales oligocenos (Formación Río Leona) y por sedimentitas marinas del Oligoceno superior al Mioceno más bajo (Formación Centinela). El Neógeno comenzó con sedimentitas y piroclastitas continentales (Formación Santa Cruz, Mioceno inferior a medio), seguidas por nuevas efusiones básicas (Basalto Gregores en el Mioceno medio y Strobel en el Mioceno superior) y por depósitos psefíticos de agradación pedemontana (Formación La Ensenada) en el Mioceno superior. Muchas de estas unidades precedentes fueron cubiertas por los basaltos Las Tunas (Plioceno inferior) y La Angelita (Plioceno superior – Pleistoceno inferior). Al Pleistoceno y Holoceno se asignan depósitos fluviales, glaciarios, eólicos, de bajos y lagunas y de remoción en masa. El sector occidental de la comarca forma parte de la Faja Plegada y Corrida Externa de la Cordillera Patagónica Austral, mientras que el resto se integra al antepaís no deformado, que se caracteriza por la disposición subhorizontal de las unidades cenozoicas. La acción fluvial predomina como modeladora del paisaje, pero también son importantes las formas y efectos producidos por la actividad volcánica, la remoción en masa y la acción eólica. En el Pleistoceno fue notoria la acción glaciaria en algunos sectores. Se destacan los grandes bajos endorreicos de los lagos Cardiel y Strobel. No hay ninguna actividad minera en la comarca, y también ha sido infructuosa la búsqueda de carbón e hidrocarburos. Se encuentran en la Hoja algunos sitios de interés geológico, entre los que pueden citarse los lagos Cardiel y Strobel, La Horqueta, el cerro Puntudo, las mesetas de la Muerte y del Strobel, el Tucu Tucu, el valle del río Lista y El Portezuelo.