Carta de Minerales Industriales, Rocas y Gemas 3569-II San Rafael

Abstract

El área que abarca la Carta San Rafael está ubicada en la parte central de la provincia de Mendoza y está limitada por los paralelos de 34º00' y 35º00' de latitud sur y los meridianos de 67º30' y 69º00' de longitud oeste. El rasgo geológico más sobresaliente de la región es la peneplanicie labrada sobre rocas del paleozoico y que conforma un extenso bloque, elongado en dirección NO, sobreelevado con respecto a las depresiones pedemontanas que lo circundan. Se identificaron 87 depósitos entre rocas de aplicación, minerales industriales, gemas y materiales inconsolidados. La mayoría de ellos se distribuyen a lo largo del bloque antes mencionado. Entre las rocas hay areniscas, ónix, travertino, ignimbritas, piroclastitas y pizarras. Los minerales son principalmente halita, cuarzo y fluorita. Hay manifestaciones escasas de caolín y bentonita e indicios de grafito. Como minerales decorativos (gemas) hay ágatas en vetas y como cantos rodados. Los depósitos no consolidados de interés son gravas, arenas,-cenizas y granulados volcánicos. A partir del relevamiento a escala 1:250.000 se identificaron12 unidades litológicas con potencial para contener depósitos de rocas y minerales (litotectos) y se definió el área con mayor potencial para el hallazgo de vetas de fluorita (mineralotecto). Los litotectos con mayor potencial minero por su desarrollo areal, ubicación y calidad de materiales son la Formación El Imperial (lajas de areniscas), el Grupo Choiyoi (pórfidos, lajas y bloques de ignimbritas y tobas) y la Formación Las Peñas Sur (onix-travertino). El desarrollo minero de la región está asentado en la continuidad de la actividad desde hace aproximadamente cinco décadas, con la explotación en forma intermitente de las canteras de ónix y travertino y en forma continua de las Salinas del Diamante. La explotación de areniscas se realiza desde principios del siglo XX de acuerdo a las necesidades de los lugareños aunque es una actividad comercial que se intensificó en los últimos años. La explotación del denominado pórfido es relativamente reciente y actualmente se lleva a cabo en dos canteras con la posibilidad de abrir otras a corto plazo. La producción de ladrillos es importante y en permanente actividad.