Descripción Hidrogeológica de las Hojas Alpachiri, Macachin y San Miguel Arcángel

Abstract

La zona que se estudia, ubicada al este de la provincia de La Pampa, presenta el aspecto de una llanura suavemente ondulada, interrumpida hacia el sudoeste por una cadena de depresiones escalonadas, y hacia al norte por un valle semioculto por sedimentos recientes, llamado Valle Chillhué o Argentino. No existe drenaje superficial permanente. Las manifestaciones hídricas se reducen a la presencia de tres lagunas permanentes y otras de carácter temporario. El clima es subtemplado y muy seco en invierno, y cálido muy intenso y seco húmedo en verano, con precipitaciones anuales que alcanzan los 550 mm. El Cuartario y el Terciario (Plioceno) son las únicas formaciones que componen la sucesión estratigráfica de la zona. El plioceno, constituido por limos arenosos calcáreos, consolidados y de color pardo claro, aflora exclusivamente en las barrancas que bordean las lagunas “Mari Manuel”, “La Amarga” y “Salinas Grandes”. Por su parte, el Cuartario, que cubre en su mayor parte la zona estudiada, está compuesto por tres tipos de sedimentos; un suelo areno-limoso, una costra calcárea y un banco areno-loessoide. Los acuíferos sometidos a explotación son: la capa libre de mediocre calidad, utilizada en la zona elevada, y una capa confinada de carácter termo-surgente, explotada exclusivamente para la bebida del ganado en el área de las depresiones, por cuanto aquí, la calidad de la capa libre resulta inapta por su elevado contenido salino. La alimentación de las lagunas “Mari Manuel”, “Salinas Grandes” y “La Amarga” dependen en gran parte del aporte del agua suministrada por la primera capa y del escurrimiento superficial originado por el agua de lluvia. Las lagunas “Mari Manuel” y “Salinas Grandes” constituyen verdaderos yacimientos de sal (ClNa). En la segunda de las nombradas se explota actualmente la sal en forma integral, mientras que ésta actividades la primera, está suspendida por razones económicas. Cabe destacar que ambas producen sal de primera calidad. Por su composición mineral y de acuerdo a las valoraciones efectuadas, el agua de la capa libre es inapta para la bebida humana por el excesivo contenido salino, no obstante, la población debe necesariamente abastecerse de ella, aún en aquellos casos en que los contenidos de flúor, arsénico y vanadio superan los límites permisibles. De la observación de la uniformidad de los suelos y la composición química de las aflorescencias salinas que ellos contienen en el área deprimida, se ha intentado una explicación de la formación fraccionada-escalonada de sales como Cl Na y SO4 Na2, basadas en la solubilidad y temperatura.