Estudio de peligrosidad geológica del valle superior del río Atuel. Mendoza, Argentina

Abstract

El valle superior del río Atuel y sus principales tributarios, fueron escenario de ingentes avalanchas de roca ocurridas debido al retroceso glaciario, hacia finales del Pleistoceno superior. Durante esa época paraglacial, grandes volúmenes de roca se desprendieron de las laderas y se movilizaron hacia el centro de los valles, provocando la obstrucción completa de los mismos y modificando notablemente sus características morfológicas. De este modo, se formaron la laguna Atuel, actual naciente del río homónimo y la laguna El Sosneado, relicto de un extenso cuerpo de agua que inicialmente ocupaba unos 20 km a lo largo del valle. Estos procesos fueron favorecidos por la existencia de una columna litológica bastante inestable, constituida por sedimentitas en la base, y espesas capas de volcanitas en la parte superior. El avance glaciario originó un fuerte empinamiento de las laderas como consecuencia de la abrasión glaciaria, que debilitó la sustentación basal de las mismas. Luego, a medida que descendía y retrocedía el hielo glaciar, como consecuencia de la deglaciación, se produjo el desconfinamiento de los laterales de los valles y con ello los movimientos en masa. Si bien es probable que la sola desestabilización de las laderas, asociadas al cambio climático del Pleistoceno superior, haya bastado para producir los movimientos en masa, no se descartan disparadores sísmicos. En paisajes similares, modelados por los mismos procesos, se produjeron también grandes movimientos en masa confundidos con depósitos morénicos, en varios sectores de la Alta Cordillera de Mendoza. Los flujos de detritos, caídas de roca, erosión hídrica, anegamiento y la disolución son los procesos actuales más significativos, y de mayor incidencia, en la determinación de los grados de peligrosidad a lo largo de toda la traza de la ruta provincial 220. Estos procesos constituyen una amenaza permanente debido a sus repeticiones y distribución a lo largo de todo el valle. Por tal razón es necesario evaluar cuidadosamente las obras a realizar en cada uno de los sitios indicados con grado de peligrosidad media y alta.