Reciclado de minerales y economía circular: un enfoque preliminar

Abstract

A lo largo de la historia, el ser humano ha explotado y empleado recursos minerales para propiciar el desarrollo de sus actividades. El incremento de la población y ocupación territorial, la aceleración en el ritmo de desarrollo económico y tecnológico determinaron un sostenido crecimiento de la demanda de minerales, potenciada aún más con la aparición y evolución de equipos eléctricos y electrónicos. Según las estimaciones para los próximos años, y en el marco de la transición energética, la demanda de recursos minerales no renovables representará un desafío para asegurar su disponibilidad. Ante este panorama la sociedad actual puede adoptar distintas políticas y modelos económicos sustentables para realizar un cambio de paradigma y trasformar el sistema lineal de producción en un sistema circular, donde los residuos puedan ser utilizados como recursos para reingresar al sistema productivo. En otros casos, el enfoque puede estar puesto en la revalorización de un residuo para la extracción de metales críticos, sin que ello implique un plan de política de economía circular. Las nuevas condiciones del mercado y el desarrollo de una tecnología eficiente e innovadora pueden permitir la explotación de lo que hasta ese momento se consideraba un residuo, con implicancias favorables tanto desde el aspecto económico como socio-ambiental. El objetivo de este informe es recopilar información bibliográfica sobre los procedimientos de reciclado de minerales, planes de gestión y políticas de economía circular que se están llevando a cabo principalmente en países desarrollados como enfoque preliminar para abordar la temática. Se realiza una breve definición y caracterización de los principales residuos relacionados con la minería y se visualizan los volúmenes y porcentajes de residuos generados en distintas partes del mundo. Luego, se plantean los principios de economía circular y se realiza una breve descripción de algunos casos piloto que se están desarrollando en el reciclado de minerales para distintos tipos de residuos. Finalmente, se plantean las oportunidades y desafíos que se deben traspasar como país y sociedad para que las políticas de economía circular puedan ser implementadas de manera exitosa en lo que respecta al reminado y la reutilización de residuos como fuente secundaria de recursos minerales.