Puente del Inca. Ingeniería natural

Abstract

A 183 kilómetros de la capital mendocina, la ruta nacional 7 lleva a apreciar uno de los caprichos naturales más famosos de la República Argentina: el Puente del Inca. Enmarcado en el ámbito de la Cordillera Principal, esta compleja estructura natural, conocida desde tiempos precolombinos, ha despertado a lo largo de la historia el interés de naturalistas e investigadores en la búsqueda de una explicación para su génesis. En la actualidad es reconocida la importancia de la participación de las aguas termales en el origen sedimentario termal del puente. El desvío de las aguas termales para su empleo en el hotel que funcionara hasta 1965, junto con otras actividades menores, ocasionaron con el transcurrir del tiempo graves problemas a la estructura natural, poniéndola en una situación de inestabilidad. En 1991 el gobierno de la provincia de Mendoza declaró al monumento natural «zona intangible», restringiendo factores que aceleraban los procesos erosivos en el puente. Ante esta situación, diferentes organismos técnicos efectuaron estudios tendientes a la restauración y preservación de uno de los sitios de interés geológico más emblemáticos del país.